De nationale luchtvaartmaatschappijen hielden, onder de hoede van de IATA, hun tarieven hoog. Touroperators wisten, door scherp in te kopen, aantrekkelijke prijzen te bedingen voor pakketreizen inclusief vlucht. Maar voor een paar tientjes naar Londen of Berlijn, dat was er niet bij.In Nederland gaat Ad Latjes begin jaren zeventig de strijd aan met de KLM. Hij koopt in het buitenland (waar ze goedkoper zijn) KLM-tickets die hij voor gunstige prijzen aan de Nederlandse reiziger aanbiedt. Door verkeerde investeringen gaat Latjes begin tachtig failliet.In de jaren tachtig en negentig breekt in Europa het tijdperk aan van deregulering en privatisering. In luchtvaartland gaan de remmen los. Ryanair is de eerste prijsbreker die vanaf 1985 met lage tarieven stunt. Er volgen er al gauw meer, zoals easyJet en Virgin Atlantic. De budgetairlines vliegen meestal op secundaire luchthavens, schrappen vertrouwde services als gratis eten en drinken en hanteren flexibele tarieven: goedkoop voor wie op het juiste moment boekt, duurder voor wie daarna komt.<img src="https://anvr.nl/uploads/Ryanair_cropped_87ca504041.png" alt="Ryanair cropped.png" srcset="https://anvr.nl/uploads/thumbnail_Ryanair_cropped_87ca504041.png 234w," sizes="100vw" width="234px">In de strijd met de gevestigde orde nemen de prijsbrekers het met de regels niet altijd even nauw. Als Ryanair in 2008 de consument misleidt met ondoorzichtige aanbiedingen, tekent de ANVR protest aan &nbsp;dat ook in hoger beroep wordt erkend. Ook met het personeel raakt Ryanair in de clinch: in 2019 gaan piloten in Nederland, Engeland en Spanje in staking. De reiziger lijkt er niet om te malen. In 2018 haalt Ryanair een record met bijna 15 miljoen passagiers.​

De opmars van budgetairlines