De Vrije Wereld komt als eerste reisorganisatie met speciale busreizen voor 55-plussers. In de jaren daarna neemt de hoeveelheid seniorenreizen toe. Kras Tours organiseert vanaf de jaren zestig ‘bejaardenreizen’ naar binnen- en buitenlandse bestemmingen. Arke komt in 1970 met een programma voor 55-plussers.
Tegenwoordig is de keuze vrijwel eindeloos. Wie googlet op seniorenreizen krijgt een hele waslijst te zien, van verzorgde groepsreizen en riviercruises tot 60+ singlereizen. De ‘gouden generatie’ wordt voor de reiswereld steeds belangrijker. Want senioren hebben tijd én geld.

'Wie de taal van het bezoekende land niet machtig is, wie goed verzorgd op zijn gemak op vakantie wil gaan, waarbij alles geregeld is - van het entreebewijs voor een museum tot de gezellige Tiroleravond - voor hem biedt een reis per touringcar veel aantrekkelijks', schrijft het dagblad De Tijd in 1956. Dankzij de groeiende welvaart kunnen steeds meer Nederlanders zich een vakantie permitteren.
De touringcar maakt vakantie bereikbaar voor de gewone man en vrouw. Met een chauffeur en reisleider op elke bus hoef je je nergens druk over te maken. Zij weten hoe je de vaak nog onwennige reizigers op hun gemak moet stellen.

Keuze is er in overvloed. Reisorganisatoren als Magneet Reizen, Arke, OAD (Overijsselsche Autobusdiensten), Kras Reizen en De Jong bieden een breed scala aan busreizen naar binnen- en buitenlandse bestemmingen aan.

Door de groei van het autobezit en de opkomst van de chartervluchten neemt vanaf de jaren zeventig het marktaandeel van de touringcar af. Maar de bus blijft een wezenlijk onderdeel van het aanbod van de meeste touroperators. Vooral de jaren tachtig waren goede jaren, aldus Coby van Dongen, commercieel directeur bij De Jong Intra Vakanties. 'Bij ons vertrokken in het hoogseizoen dagelijks liefst 120 volle bussen naar Tirol, Moezel, Zwarte Woud.'

Nog steeds is de touringcar bij veel reizigers geliefd. In 2018 legden de Nederlandse touringcarondernemingen gezamenlijk 3,4 miljard reizigerskilometers in het buitenland af. En dat zijn heel wat vakanties.

'Noem ze geen senioren'

De ‘gouden generatie’ vormt voor reisbedrijven een ideale doelgroep. Ouderen hebben tijd én geld, ze kunnen buiten het hoogseizoen met vakantie, en zijn bereid te betalen voor extra’s. ‘De 65-plusser wordt de jackpot van de reissector’, kopt het Financieele Dagblad in januari 2019.

De senioren komen als doelgroep in de reissector al vroeg in beeld. In 1956 komt reisorganisatie De Vrije Wereld met speciale busreizen voor 55-plussers. Op de gekozen bestemmingen in Zwitserland en Oostenrijk kent het landschap niet te veel hoogteverschillen zodat de oudjes er ‘zonder te veel vermoeienissen’ kunnen wandelen.
In de jaren daarna neemt het aanbod aan seniorenreizen snel toe. Kras Tours organiseert vanaf de jaren zestig ‘bejaardenreizen’ naar binnen- en buitenlandse bestemmingen, Arke komt in 1970 met een programma voor 55-plussers en voormalig NCRV-medewerker W.A. van Zanten richt in 1976 de Stichting 55+reizen op.
Tegenwoordig is de keuze vrijwel eindeloos. Wie googlet op seniorenreizen, krijgt een hele waslijst te zien, van verzorgde groepsreizen en riviercruises tot rollatorvriendelijke vakanties. Volgens het Financieele Dagblad moet je wel opletten hoe je de oudere klant aanspreekt. Want senioren mogen dan wel kapitaalkrachtig en reislustig zijn en graag gaan fietsen in Kirgizië, ‘maar noem ze géén senioren.’

1956, Vrije Volk, adv. Reizen voor ouderen .jpg

Met de touringcar op pad